Vtouch Project ถูกวางแผนก่อตั้งตั้งแต่ปี 2021
เรื่องทั้งหมดเริ่มจากช่วงที่ผมยังเรียนมัธยมต้น วันหนึ่งผมได้เห็นไลฟ์ของ VTuber คนหนึ่งเป็นครั้งแรก สิ่งที่อยู่บนหน้าจอคือคาแรกเตอร์ที่ขยับได้ ร้องเพลงได้ และสื่อสารกับคนดูได้อย่างสนุก แม้เจ้าตัวจะไม่ต้องเปิดเผยใบหน้าบนไลฟ์เลยก็ตาม
ตอนนั้นผมตั้งคำถามทันทีว่า “สิ่งนี้คืออะไร” และนั่นคือครั้งแรกที่ผมได้รู้จักคำว่า VTuber
หลังจากนั้น ในช่วงที่กำลังค้นหาตัวเองว่าจริง ๆ แล้วอยากทำอะไร ประกอบกับกระแส VTuber ในเวลานั้นที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง ผมจึงเริ่มคิดจริงจังว่าอยากสร้างพื้นที่แบบนี้ขึ้นมาบ้าง และในปี 2022 ผมจึงตัดสินใจเริ่มวางแผน Vtouch Project อย่างเป็นรูปธรรม แม้จะรู้ตั้งแต่แรกว่าเส้นทางนี้ไม่ง่าย
ตอนนั้น ผมเริ่มศึกษาเกี่ยวกับ Live2D อย่างหนัก และได้มีโอกาสได้รับงานว่าจ้างมาจากรุ่นพี่ท่านหนึ่ง และได้รู้จักคำว่า VTuber มากขี้น และได้รับประสบการณ์มาไม่มากก็น้อย
ช่วงนั้นเป็นช่วงที่ผมเพิ่งหลุดออกจากกรอบคอมมูนิตี้ Minecraft เดิม ๆ และกำลังมองหาสิ่งใหม่ให้ตัวเอง อีกทั้งเป็นช่วงชีวิตที่ค่อนข้างสับสนอยู่พอสมควร ผมมีเพื่อนกลุ่มเล็ก ๆ ที่คอยคุยปรึกษาและเล่นเกมด้วยกันเป็นประจำ
ผมจึงนำไอเดียนี้ไปปรึกษาเพื่อนกลุ่มนั้น และพวกเขาแสดงความตั้งใจว่าอยากร่วมทำด้วย จากเดิมที่ผมตั้งใจจะเริ่มคนเดียว สุดท้ายด้วยแรงสนับสนุนจากพวกเขา ผมจึงยอมให้เข้ามาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง ช่วงเริ่มต้นจึงมีผู้ดำเนินการรวม 3 คน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป แนวทางการทำงานและเป้าหมายของแต่ละคนเริ่มแตกต่างกันอย่างชัดเจน ประกอบกับปัญหาความสัมพันธ์ภายใน ทำให้ผมตัดสินใจปรับบทบาทและลดสถานะของบางคนลงตั้งแต่เนิ่น ๆ แม้จะเป็นการตัดสินใจที่ยาก และอาจทำให้ความสัมพันธ์แย่ลงบ้าง แต่ผมมองว่าเป็นการตัดสินใจที่จำเป็นและเด็ดขาดที่สุดในเวลานั้น
ด้วยลักษณะการทำงานของผมที่ค่อนข้างอินดี้ และถนัดการรับผิดชอบงานหลักด้วยตัวเอง ผลลัพธ์จึงออกมาดีกว่าในระยะปฏิบัติจริง อีกทั้งภาระงานกว่า 80% เดิมทีผมก็รับผิดชอบอยู่แล้ว หลังจากนั้น ผมจึงเดินหน้า Vtouch Project ในแนวทางที่ผมเชื่อว่าจะดีที่สุดในระยะยาว
ในปี 2023 ผมตัดสินใจครั้งใหญ่: ต้องเริ่มเปิดรับคนใหม่ที่ไม่ใช่แค่คนรู้จัก
ก่อนหน้านั้น VTuber ในโครงการส่วนใหญ่ยังเป็นเพื่อนสนิทของผม เช่น Dear, Cha Zele และ AlcyoNe แต่หากต้องการให้โครงการเติบโตจริง การขยายวงออกไปคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ช่วงหนึ่งผมได้ไปเห็นไลฟ์เกม Stardew ของ VTuber สาย VRoid คนหนึ่ง เขาดูสนุกกับสิ่งที่ทำมาก ผมจึงรวบรวมความกล้า ทักไปชวนเข้าร่วมโครงการ ทั้งที่ในใจคิดว่า “เราเป็นแค่โครงการเล็ก ๆ คงไม่มีทางตอบรับ” จึงแทบไม่ได้คาดหวังอะไรเลย
แต่คำตอบที่ได้รับกลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเรา:
“ตอนแรกก็ว่าจะไปสมัครแล้วแต่คุณซีมาถามซะก่อนแงงง ก็คิดมาสักพักแล้วละค่ะ สรุปคือตกลงค่ะ!!😊”
ในวินาทีนั้น ผมแทบทำอะไรไม่ถูก และนั่นคือจุดเริ่มต้นสำคัญที่ทำให้ Vtouch Project ก้าวต่อด้วยความเชื่อมั่นมากขึ้น
We’ll touch the stars — Vtouch Project